OBESITA’ di ieri e di oggi

Nella storia della medicina non mancano osservazioni sull’eccesso di peso, sebbene il drammatico e repentino fenomeno dell’obesità sia esploso di recente per il mutamento dello stile di vita, generato dal benessere della società moderna.

L’esistenza dell’obesità era già nota nel paleolitico, dove compaiono le cosiddette Veneri preistoriche, manufatti  in pietra con evidente accentuazione di alcuni attributi femminili che oltre a simboleggiare un ideale estetico dell’epoca, sembrano indicare lo stretto legame tra stato nutrizionale e fertilità. La più famosa è la Venere di Willendorf, piccola statuetta di 11 centimetri di altezza, con evidente obesità ginoide e seno pendulo.

L’obesità era nota agli antichi egizi dove mummie di ambo i sessi mostrano una corporatura robusta.

Negli scritti medici sia cinesi che tibetani l’obesità veniva già considerata una condizione patologica, causa di malattie e di riduzione dell’aspettativa di vita.

Nel periodo greco-romano, nei testi di Ippocrate si legge: “la morte improvvisa sia di gran lunga più comune nei soggetti naturalmente più pingui di quanto non accada nei soggetti magri”.

Galeno definì due tipi di obesità: una moderata vista come fisiologica,  l’altra smodata vista come uno stato di disobbedienza alle leggi della natura e quindi come malattia.

Nei secoli successivi emergono numerose osservazioni di come questo fenomeno era ristretto alle classi abbienti e nel 1700 veniva intuita, in base all’osservazione, l’importanza della predisposizione genetica e che quindi l’obesità ricorreva frequentemente in determinate famiglie.

Solo nel XX secolo l’obesità viene identificata come una condizione morbosa con molteplici cause e specifiche complicanze.

Oggi l’obesità attrae l’attenzione del mondo scientifico  e dei mezzi di informazione in quanto è considerata una pandemia che dai paesi industrializzati si è diffusa nei paesi in via di sviluppo; inoltre, rappresenta un esempio di difficoltà che l’organismo umano incontra nell’adattarsi a trasformazioni ambientali, sociali, culturali ed economiche troppo rapide per consentire un adeguata risposta evolutiva.

Argomenti in tema di sovrappeso e obesità. Obesità: i molteplici aspetti di un’epidemia di Fierabracci, Pucci, Pinchera  ‎2008, MEDISERVE

Articolo scritto per La Scuola di Ancel; visita anche il sito: http://www.lascuoladiancel.it/